一道刺目的火光，猛地从那艘船的甲板上喷射而出！ 伴随着一声尖锐的呼啸，一个四五尺长、拖着长长尾焰的铁梭子，朝着水关的箭楼笔直飞来！ 那东西的速度，已经超出了他的理解范畴！ 太快了！ 快到箭楼上的守军像是被施了定身法，根本来不及做出任何反应。 他们只能呆滞地看着那道火线在瞳孔中急速放大，吞噬一切！ 百户的脑子一片空白。 那是什么？ 不是弩箭，更不是投石机抛出的石弹。 他戎马半生，从未见过如此霸道、如此不讲道理的武器！ “轰！” 一声沉闷的巨响，那铁梭子像一根蛮横的钉子，死死扎在了箭楼上。 巨大的箭头，深深嵌入坚实的梁木。 尾焰熄灭，只留下一缕青烟袅袅升起。 一时间，整个水关城头，陷入了死一般的寂静。 所有人都懵了。 这就……完了？ 雷声大，雨点小？ 百户身边的那个老兵油子，刚刚还紧张得脸皮抽搐，此刻见状，不由得松了口气，咧嘴就想嘲讽两句： “他娘的，我还以……” 话音未落。 轰隆――！！！ 一声仿佛能掀翻天地的巨响，陡然炸开！ 百户只觉得胸口像是被攻城锤正面擂中，整个人被一股无法抗拒的力量掀飞，后背重重砸在冰冷的城砖上，喉头一甜，一口血喷了出来，险些当场昏死。 他的耳朵里什么都听不见了，只剩下一片震耳欲聋的尖锐鸣响，眼前金星乱冒。 整个由巨石砌成的水关，都在这恐怖的爆炸中剧烈颤抖！ 爆炸产生的狂暴气浪，卷着无数燃烧的木屑、碎裂的瓦片和残肢断臂，如同一场毁灭风暴，瞬间横扫了整个城头！ 离得近的几个士兵，甚至连一声惨叫都没能发出，就在火光中被撕成了纷飞的血肉碎块。 侥幸没被直接波及的守军，一个个被震得七荤八素，东倒西歪，有人当场吓得裤裆一热，屎尿齐流。 过了许久，也许只是一瞬，百户才挣扎着撑起半边身子。 他晃了晃那快要裂开的脑袋，艰难地抬头望去。 只看了一眼，他全身的血液仿佛都在瞬间被抽干，手脚冰凉。 那座足有三层楼高、坚固无比的箭楼…… 没了。 彻彻底底地，从水关的顶部被硬生生抹掉了。 只留下一个巨大、焦黑、还在冒着滚滚浓烟的废墟。 这……这是什么妖法？ 是天神的怒火降临了吗？ 百户戎马半生，见过惨烈的攻城，见过血肉横飞的绞杀，可他从未见过如此不讲道理的场面！ 一发！ 仅仅只是一发，就毁了一座固若金汤的箭楼！ 这仗，还怎么打？ 拿什么去打？拿人命去填吗？！ 就在所有幸存者肝胆俱裂，脑子被恐惧彻底填满的时候。 江面上，那艘为首的黑色怪船上传来一声冰冷的怒喝，清晰地传到每个人的耳朵里。 “开闸门！” “饶尔等不死！” 何等的霸道。 何等的狂妄。 可这一刻，无人觉得这是狂妄。 那被夷为平地的箭楼废墟，还在冒着熏人欲呕的焦臭浓烟，无声地证明着那句话的分量。 百户挣扎着从碎石瓦砾中爬起，满嘴都是血沫。 他扶着冰冷的墙垛，死死盯着江面上那几艘轮廓狰狞的黑船。 心在滴血。 水关，是他和弟兄们拿命守了半辈子的地方。 现在，别人只用了一击。 就将他们引以为傲的箭楼，连同尊严和勇气，炸成了齑粉。 “头儿……” 身边一个亲兵哭喊道， “……怎么办？” 怎么办？ 百户的目光扫过城头。 入目所及，皆是焦黑的残肢，皆是翻滚哀嚎的弟兄。 那些侥幸活下来的，一个个面如死灰，只剩下被恐惧填满的躯壳。 再打下去？ 拿什么打？ 用弟兄们的血肉之躯，去填那神鬼莫测的铁梭子吗？ 他可以下令死战。 他自己也可以第一个冲上去。 可结果呢？ 除了让这水关上再多添几百具残缺不全的尸体，不会有任何改变。 对方甚至不需要靠近。 只需要在远处，再来那么一下…… 百户的脑子嗡的一声，不敢再想下去。 “开……” 一个字从牙缝里挤出来， “……闸。” 亲兵愣住了。 周围的士卒也全都愣住了。 “头儿！不能开啊！” 一个脸上满是血污的汉子嘶声哭喊，“开了闸，楚将军会砍了咱们的头！” “砍头？” 百户苦笑一声。 那笑容扭曲，比哭还难看。 他抬起手，指着江面上的黑色怪船，声音嘶哑地咆哮： “不开闸，就会被那玩意儿再轰成一滩肉泥！” “去！” “开闸！” 城头上一片死寂。 再无人反驳。 几个负责操控绞盘的士兵，连滚带爬冲到绞盘边。 “吱呀――呀――” 令人牙酸的摩擦声，在死寂的城头响起。 沉重的铁索被一寸寸地拉动。 那两扇重达千斤的巨大铁闸，在所有守军空洞的注视下，缓缓向上升起。 …… 西门城楼。 赵赫臣双眼赤红，正声嘶力竭地调兵遣将。 就在这时。 “轰隆――！！！” 南边传来一声沉闷的巨响。 像是雷声。 可晴空万里，哪来的雷？ 他动作一僵，猛地回头，望向声音传来的方向。 “怎么回事？！”他惊疑不定地吼道。 众人面面相觑。 “将军，方向……好像是水关……” 水关？ 一个念头，让赵赫臣浑身发冷。 声东……击西？ “将军！船！”一名t望兵尖叫起来。 只见水面上的敌船，竟纷纷掉转方向，朝着水关驶去。 赵赫臣瞪大了眼睛。 对方从一开始，目标就不是他楚州城！ 南门的骑兵佯攻，是为了拖住他的主力，让他不敢出城。 西门的水师火攻，是为了毁掉他的船，让他断了沿水路追击的念想。 而这一切……都是为了打开楚州水关！ 水关一开，便再无天险！ 他们的目标是…… 扬州！！ 是整个富庶的江南！！！ “呵……” 赵赫臣松开了手中传令兵的衣领，整个人踉跄着后退了两步。 他扶着墙垛，看着城外那片已经化为人间炼狱的水师大营，看着那些熊熊燃烧的战船。 他半生的心血，他所有的依仗…… 就这么没了。 成了一颗别人棋盘上随意丢弃的棋子。 对方甚至懒得跟他真刀真枪地打一场攻城战。 只是用一些小小的把戏，就把他耍得团团转，然后从容地毁掉了他的一切，打开了大门。 这是何等的羞辱！ “哈哈……哈哈哈哈……” 赵赫臣大笑起来，笑声越来越癫狂。 周围的亲兵，看着这个失态的主将，一个个垂下头，不敢出声，不敢呼吸。 他输了。 输得一败涂地。 输得莫名其妙。 他甚至连敌人的主帅是谁，都不知道。 赵赫臣的笑声戛然而止。 他缓缓转过身，目光扫过一张张惶恐不安的脸。 目光狠厉起来。 “传令。” “大军集合，出城。” “拦截敌船！”_c