“魏晋名士贵族，以服食五石散为风尚，以为那是登仙阶梯，是风流标志。”
“可服散之后，人皆燥热难当，神智癫狂，不得不披发赤足，狂奔呼号，谓之行散。”
“多少人因此脏腑溃烂，形销骨立？整个时代的精气神，都被这五石散腐蚀殆尽，变得颓靡腐朽，终至五胡乱华。”
“还有更久之后，一种叫鸦片的东西，被包装成福寿膏。”
“从上至下，吸食成风。”
“为了这口毒烟，白银如流水耗尽，国库为之空虚，兵卒吸食，骨软筋酥，再无战力，最终，国门被坚船利炮轰开，签下无数屈辱条约，山河破碎，民不聊生。”
“陛下，这就是松懈的代价，这就是从内部被一点点蛀空的后果。”
“上行下效，只要开了一点点口子，就收不住了。”
时苒的眼泪终于落下，混着脸上的血污。
“陛下问臣为何不问，为何不信，因为臣见过那样的未来。”
“一次尝试，一次或许无妨的念头，就会有更多的一次。”
“今日您或许只想提神，他日精力更衰时呢，谁能保证永不动摇？”
“这些方士，这些丹药，今日提神醒脑，明日就可能变成腐蚀您意志的剧毒。”
“臣今日拼却性命不要，不是不信陛下，是臣……太怕了。”
长长的寂静，只有血腥味在无声弥漫。
嬴政胸膛剧烈起伏，许久，他仿佛耗尽了所有力气，声音沙哑干涩：
“朕……从未想过，要求什么长生，徐福，朕打算交给你杀得。”
嬴政向前走了几步，靠近时苒，抬起手，轻轻擦过她脸颊上那已经半干的血迹。
“你这般不管不顾，喊打喊杀，甚至以命相挟……”
他的声音很低，愤怒褪去后，露出底下更深层的东西。
“莫非是见我近来精神不济，便觉得我已是那昏聩无用的老朽，迫不及待……要弃我而去了吗？”
时苒望进他眼底，那里有未散的疲惫，有狼狈，也有不安。
“臣不会。”
嬴政闭了闭眼，再睁开时，恢复了平静。
“朕知道你不会。”
“时苒，这十九年来，你与朕，争论过，并肩过，走过最艰难的路，你于朕，从不是寻常臣子。”
“朕习惯了你的直言不讳，因为满朝文武，只有你会这般拦着朕，骂醒朕，哪怕惹得朕雷霆震怒。”
“所以，时苒，好好地留在朕身边，朕可以向你承诺，自此以后，方士之言，永生之惑，绝不再入朕耳，更不会动摇朕心分毫。”
“凡有以此类邪说蛊惑君心者，无需你动手，朕必严惩不贷。”
“但你也需答应朕，无论将来发生何事，无论朕是更加刚愎，或是偶有昏聩之念，你都要像今日这般，直言谏朕，骂醒朕。”
“而不是……动不动就以性命相胁，以离去相逼。”
“你的命，不只是你自己的，它关乎朕之心安。”
时苒张了张嘴，千言万语堵在胸口，最终，只是红着眼眶，点了点头。
嬴政叹息一声，挥了挥手：“取水，净巾。”
宫人战战兢兢地端来铜盆与柔软的细麻布，又迅速退下。