“不知情，不愿知情？”
“自欺欺人有用吗，总兵驻守凌川多年，许典史在此地盘剥转运，你真就一点风声都没听到？”
“还是说，听到了，也选择了明哲保身，闭目塞听，你的默许，本身就是一种纵容，也是将你自己置于险地的愚蠢。”
“如今，你知道得太多了，谢少师那边与我有所关联，燕牧、平南王、薛远的勾当我也一清二楚。”
“你觉得，如果我现在放你走出这个门，你会怎样？”
陈继宗脸色惨白，啊，知道了这些，他还走得脱吗。
时苒从腰间解下一物，放在桌上。
那是一枚私印，雕工古朴，边缘有些磨损，印纽是一只蓄势待发的猛虎，正是勇毅侯燕牧的私人印信。
“陈总兵，看看这个，再想想，如果我告诉你，我不但能保证你和你能活下去，还能让你们活得比现在好十倍、百倍呢？”
陈继宗喉咙发干，目光从印信移到时苒脸上：“你是燕牧的人？”
这是他唯一能想到的合理猜测，燕牧不满朝廷，暗中扶持势力……
“错了，不是我是燕牧的人，而是燕牧，现在是我的人。”
“你？”
陈继宗根本不信，燕牧何等人物，威震边关的勇毅侯，会听命于一个来历不明的年轻女子？
“为何不能是我？”
“就因为我年轻？因为我是女子？”
“这些东西，在真正的实力和时运面前，一文不值。”
“我能给你和你的军队，最实际的东西。”
“凌川府库的钱粮，许朱两家的浮财，足以让你的士兵从此不再为军饷发愁，顿顿能见荤腥，冬夏有足额衣甲，包括一批上好的弓弩刀枪，可以优先装备你的亲信精锐。”
“到时候，你陈总兵麾下的，可就不止凌川这区区几百上千号人了。”
陈继宗的心脏狂跳起来。
“空口无凭，我如何信你，就算你有钱粮军械，但朝廷大军若至，凌川弹丸之地，如何抵挡，届时，还不是死路一条。”
“问得好。”
时苒非但不恼，反而露出一丝赞许的笑意，仿佛就等着他这一问。
她从桌案下，取出一个被油布包裹的长条状物体。
油布揭开。
陈继宗的目光瞬间被牢牢吸住，再也挪不开。
那是一件他从未见过的器物。
时苒熟练地检查了一下火铳，从旁边一个小布袋里取出定装好的火药和弹丸，填入，压实，抬起手臂，对准了厅堂另一端墙角花架上的一个花瓶。
“陈总兵，看好了。”
砰！！！
一声震耳欲聋的巨响炸开，火光从枪口喷吐，浓烈的硝烟味瞬间弥漫整个厅堂。
几乎在枪响的同时，十几步外那个花瓶，哗啦啦散落一地。
陈继宗耳中嗡鸣不已，脑子一片空白。
他瞪大眼睛，死死盯着那破碎的花瓶，又猛地转向时苒手中那件还在袅袅冒着青烟的凶器。
这威力，这速度，远超弓箭。